據(jù)日本《中文導(dǎo)報》報道，上個世紀(jì)七八十年代，能赴日本留學(xué)會成為朋友親戚眼中的“天之驕子”。但留學(xué)日本讓很多事情都發(fā)生了變化。為應(yīng)付生活的開銷，打工占了生活的大部分時間。隨著日本政策的變化，越來越多的留學(xué)生赴日學(xué)習(xí)，他們的生活也發(fā)生了變化。
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到2000年為止，中國與日本之間還存在較大經(jīng)濟差距，中國留學(xué)生需舉全家之力才能負(fù)擔(dān)在日本留學(xué)的費用，而他們可以打工的地點也僅限于報紙配送站或餐廳。2008年畢業(yè)于九州某大學(xué)的馬青，料理店成為了他日夜埋頭努力打工的地方。他回首過往感嘆道：“不自己賺學(xué)費不行啊，雖然大學(xué)教授幾次讓我減少點打工時間，但沒收入來源怎么維持生活呢。最后搞得來連參加研討課的聚會都是奢侈”。
時間進入2010年，隨著日本國內(nèi)人口減少，中國經(jīng)濟加速成長，中國留學(xué)生的境況發(fā)生了翻天覆地的變化。
在關(guān)西讀碩士研究生的中國留學(xué)生包天花，大學(xué)3年級時以交換留學(xué)生身份來日本讀書，然后直接考取學(xué)校的大學(xué)院讀研，如今在日本的生活已是第五個年頭。他表示，自己打工時沒有因為是外國人而被歧視過。當(dāng)然，店里也有很脾氣不好的老員工，但老員工對誰都這樣。
初來乍到，包天花從事的是一份停車場引導(dǎo)員工作。所謂“肥水不流外人田”，這個工作是由上屆校內(nèi)中國留學(xué)生“傳承”下來的，雖然工作費時費力，但同事大多是中國同學(xué)，容易相處，日語要求也不高，包天花一干就是半年。之后，他跳槽到學(xué)校附近的大阪燒料理店，工資能到1000日元一小時。研究生畢業(yè)前夕，他又到百貨店當(dāng)導(dǎo)購，小時工資達1500日元每小時。
日本門戶大開
據(jù)日本厚生勞動省統(tǒng)計，截止2017年10月末，在日本工作的外籍勞動者已有128萬人之多。相較自2007年有效統(tǒng)計以來，增加了近80萬人。其中，持有“資格外活動(留學(xué))”的外國籍勞動者較前年同期比增加5萬人，總數(shù)達26萬人。
另外，根據(jù)日本學(xué)生支援機構(gòu)(JASSO)的調(diào)查得出，截止2017年5月，在日本留學(xué)的外國留學(xué)生約有267000人，較10年前增長一倍。外國留學(xué)生的不斷涌入，成為日本勞動力的一大來源。
最近，盡管越南和尼泊爾等國的勞動者激增，但中國人仍占外籍勞動者總數(shù)的近3成。日本國內(nèi)人口減少主要給留學(xué)生帶來兩方面影響：第一，日本大學(xué)本地生源減少，而導(dǎo)致留學(xué)生需求增大，經(jīng)濟負(fù)擔(dān)得到緩解的中國留學(xué)生魚貫進入日本。第二，日本企業(yè)因人手不足造成不得不雇傭外籍人才，留學(xué)生就業(yè)面隨之?dāng)U大。
交換留學(xué)生從24便利店“出道”
剛來日本的留學(xué)生以在24便利店或餐館打工為最常見。特別是便利店，即便日語不流暢也能勝任，備受日本語言學(xué)校留學(xué)生和交換留學(xué)生的青睞。
交換留學(xué)生高富一，到日本不滿兩月，就開始在某大型連鎖便利店打工。日語普通交流已無障礙的他，還是花了1個月左右時間才適應(yīng)打工生活。據(jù)他講，在便利店賣香煙是自己最害怕的事。他說：“香煙牌子多，很多客人有時又說不清楚，哪個品牌的香煙在什么地方，想要完整地記下來相當(dāng)費腦子，所以一旦有買煙的客人走到跟前，心里就會莫名緊張”。
同時期來日本留學(xué)的郭宇奇也認(rèn)為，餐飲店里客人魚龍混雜，喝多了耍酒瘋屢見不鮮，應(yīng)付起來麻煩至極，不如便利店來得輕松。
